通常將8～10歲以上的狗視作老齡犬（即老年犬）。狗的壽命一般為10～20歲，不同品種狗的壽命長短不一，平均為12歲左右，最多可達15歲。進入老齡后，一般的狗開始尋求安靜，多眠，冬季喜曬太陽，即使是獵犬也不會像年青時期那樣爭強好鬥。大多數老年犬幾乎都可能出現耳聾、白內障、牙齒脫落及咀嚼困難等。雄犬常會因前列腺肥大而逐漸出現排尿障礙。因此，做好老年犬的保健護理很重要。

披毛變得雜亂無光澤
高齡狗的毛色看起來不如年輕時有光澤，甚至會掉毛而造成披毛變少；新長出來的毛顏色變淡或是長出白色毛。若是長毛的狗狗，會發現毛長不太得長的狀況。

姿勢和體型的變化
和人一樣，狗狗年紀大了也會因為鈣質的流失而有類似駝背的現象出現；有些狗狗的臉皮也會下垂，年輕時總是活力十足搖來搖去的尾巴，也變得較無力；而這些症狀都是因為體能衰退、肌肉萎縮所致。另外，狗狗的肉球也會變得粗糙硬化，公狗的蛋蛋會有變大的可能。

體重的變化
年紀大了，代謝也會跟著變慢，因此許多高齡狗狗都會有變胖的趨勢；如果再給牠們吃一樣的食物，狗狗可能會一路胖下去哦！建議到了七歲左右，就可以逐漸用高齡狗糧取代原本的飼料，做好體重管理。
另一方面，也有狗狗老化不變胖反而變瘦！這是因為消化系統的退化，導致狗狗的消化功能不佳，無法充份吸收營養所致。

消化功能退化
前面也提過，有些狗狗會因為消化功能退化而變瘦。這是因為進入高齡期後消化酵素的分泌減少，導致消化功能變差；這種情形下，主人會發現狗狗嘔吐或拉肚子的次數增加，使得狗狗無法吸收到足夠的營養。

呼吸系統的退化
因為老化的關係，有些狗狗氣管會變得狹窄。因此主人可以看到狗狗的呼吸容易變得急促，伴隨著咻咻咻的呼吸聲，甚至有些狗狗會出現咳嗽的症狀。

視覺、聽覺或嗅覺的退化
不同於人類依賴視覺，狗狗是靠著視覺、聽覺和嗅覺生活的動物；然而年紀大了，這些感官功能也會開始退化，特別是視覺的部份退化得最快，幾乎每隻高齡狗都會有青光眼或白內障，嚴重者甚至會失明。

行動變得遲緩
除了前面提到的感官功能的退化，老化也會使得骨頭關節出現問題，再加上體力的衰退，各方面的因素加起來，讓邁入高齡期的狗狗行動不如以往靈活；像是變得不想出門散步、要拉牽繩才願意走、坐下和站起也會變得有些緩慢、被摸摸時也沒什麼反應．．．．等等，都是狗狗動作變得遲緩的症狀之一。

具體方法是：
（1）定期體檢，以便及時發現隱患，早期診療。許多疾患如心血管病、腫瘤、腎臟疾病、內分泌障礙、糖尿病等，一旦有明顯的臨診表現，多已進入中晚期，診療的難度加大，有些甚至已無法治療。如果早發現，早診斷，及時採取治療措施，可事半功倍。
（2）盡量保持其原有的生活習慣，並針對其生理特點漸進性調整。如每日飼餵的次數、數量、日糧類型等，在原習慣定型的基礎上逐漸改變，並注意配些粗纖維多的蔬菜等，以防止老年性便秘。在避風寒的前提下多吸新鮮空氣，盡量讓其多曬太陽，每天帶出戶外的運動時間、運動量應視其體質和天氣情況等作調整。運動量宜小，不可作劇烈運動，悶熱、陰冷潮濕天氣不宜運動。切忌突然更換住所與主人，如不得已隨主人搬遷，也應設法使其儘快適應新環境（如窩舍的環境、屋內的擺設、用具等盡量與原來的一致或相似）；萬一要換主人時，應看其能否認可新主人，要待其適應新主人後才可換。
（3）防疫更不可忽視。因為老年犬的免疫功能與抵抗力低下，易受感染髮病，除了定時作免疫接種外，旺猋寵物網認為，經常洗澡、梳理被毛、洗腳、洗肛門與外陰等也可加速血液循環，增強抵抗力，減少感染疾病的機會。
養狗經驗談：寵物狗老了會有哪些特徵和變化？
一般來說，狗從7～8歲開始出現老化現象，由於品種、生活環境和平時照顧的不同，程度也有所不同。聽力衰退，有些動物會逐漸失去聽覺。皮膚變得乾燥、鬆弛、缺乏彈性，易患皮膚病，皮毛顯得又薄又干，脫毛嚴重。身體變弱，肌肉萎縮，關節間的液體開始乾涸，導致發炎及不適。眼球晶體變得混濁，微顯灰藍。口、鼻、耳周圍的皮毛變白或變黃。10歲以後的狗，視力與聽力都已減退，體力和體質大不如前。因此。對上了年紀的狗更應加倍照顧。

（1）餵食：注意降低食物的硬度，適量補充鈣、鐵、維生素及其他微量元素，更換不同口味的食物。首先要提供營養豐富，而且易於咀嚼、便於消化的食物。食物要柔軟或半流質，粗纖維等難於消化的飼料要少。一般上了年紀的狗因嗅覺減退而食慾不佳，消化力降低，因此應採取多餐少喂的飼養方式，提供充足的飲水。
（2）刷牙：如有條件，應給狗刷牙，以減少牙齦發炎引起的細菌侵入。
（3）眼睛護理：經常用濕棉花清除過多的黏液，並清潔眼睛周圍的皮膚。
（4）耳朵護理：定期檢查內耳道，清除耳垢。
（5）關節護理：老齡犬抵抗力降低，既怕冷又怕熱，還很容易生病，因此要做好保溫防暑工作。平時應多注意觀察狗的行為，發現異常及時診療。關節痛是高齡寵物的通病，如它們不能定期活動，可在休息時替它輕輕按摩肌肉或伸屈四肢關節。
（6）習性護理：老齡犬變得懶洋洋的，好靜喜卧，運動減少，睡眠增多，同時也很容易累。因此，帶老齡犬散步時，要注意防止疲勞。而且不能讓老齡犬做較複雜、高難度的動作，以防肌肉拉傷和骨折。