老狗的定義？

一般而言， 10 公斤以下的小型犬在 11 歲時就能被稱作老狗； 11 到 23 公斤的中型犬是 10 歲左右； 24 到 40 公斤 8 歲，至於 40 公斤以上的超大型犬，在 7 歲時就會邁入老狗的階段。

而曼哈頓動物醫院的譚大倫醫師則表示，像是口臭、牙齒斑黃、不理會飼主（感官機能退化）以及情緒不穩定（因為病痛）等情形，也都可以作為身體已經衰老的跡象。

1.清淡的少量多餐

由於老狗的消化道和裡面的細菌叢都已經習慣多年來的飲食習慣，所以即使需要改變，也應該以漸近的方式，就是將少量新飼料逐步混合原來的飼料。同時，由於活動力大幅減弱，老狗需要的熱量也自然會減少，飼主必須視肥胖的程度加以調整，好避免增加其器官的代謝負擔。而如果它們因為掉牙無法進食，飼主可以先將干狗糧泡軟，又或者是以罐頭來代替，並且別再餵食骨頭以免發生便秘。台大獸醫院的內科醫生李繼忠也指出，老年狗能夠用少量多餐的方式來降低其消化負擔，當然還必須禁止難以消化的狗零食，譬如牛肉條或者起士條。

2.緩和但必要的運動

對一隻老狗來說，沒有任何事會比每天規律地運動更有幫助，缺乏每天固定的運動是超過 8 歲的狗器官受損的主要原因。

譚大倫醫師建議，由於老狗調節體溫的能力差，所以散步在 20 分鐘左右會比較恰當，還要避開會對關節造成負擔的坡道與樓梯，甚至可以帶它們去水中漫步，但是要準備救生衣做為輔助。而說到關節，全球最大的寵物健康資訊網站《petMD》也提醒飼主要提供毛毯或毛巾給老狗，這對它們的關節炎非常有幫助。另外，大量的玩具也可以用在減肥的目的上。

3.定期驅蟲

譚大倫醫師表示，老年狗因為面板乾燥，特別容易抓出傷口並且引起寄生蟲感染，所以必須每個月替它們準備驅蟲滴劑，才能防止諸如心絲蟲、跳蚤、壁虱、蛔蟲和鉤蟲的困擾。

4.七歲後的健康檢查

楊動物醫院的醫師楊靜宇提醒飼主，如果狗已經超過 7 歲，每年至少要做一次全身的健康檢查，因為當老狗真的有異常狀況時，它的身體其實早就出現了嚴重問題。

5.和它們遊戲

根據美國加州大學的研究， 11 歲以上的狗 32% 會有認知障礙，也就是癡呆的症狀，而 16 歲以上的狗罹患機率則幾乎是 100% 。罹患認知障礙的狗除了不會回應飼主的呼喚，其他的症狀還包括了失禁、作息改變以及喪失方向感，它們會漫無目的地徘徊，又或者是站在牆角前無法移動。飼主的愛是幫助癡呆老狗最好的方法，和它們遊戲可以提供刺激，撫觸則能夠藉由皮毛傳遞刺激身體，同時安慰它們的心理，延緩症狀的惡化。

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