達明安·赫斯特（1965-）生於英國布裡斯托，成長於利茲，父親是一名汽車工人，母親是一位業餘藝術家。畢業後，他先在倫敦的建築工地打工，兩年後才開始申請藝術院校，但統統被拒之門外，後來才被倫敦大學金史密斯學院（Goldsmith College）錄取。

赫斯特在金史密斯學院就讀期間曾到太平間打工，這對他後來創作的一系列「死亡主題」有很大的影像。

1989年畢業後，他和朋友在柏孟塞區（Bermondsey）的一處廢廠房策劃了一場名為「賭徒」（Gambler）的倉庫藝術展。

英國知名畫廊主薩奇 （Charles Saatchi）大駕光臨現場，在赫斯特的裝置作品《一千年》（A Thousand Years）前，目瞪口呆。在這件詮釋生與死的作品中，一群在玻璃櫃中孵化的蒼蠅穿過玻璃隔板，試圖吮食另一側正在腐爛的牛頭；但蒼蠅在途中會被捕蠅燈電死。



如果再過幾天來看，會發現牛頭變小了，死蒼蠅變多了。薩奇買下了這件作品，並提供赫斯特未來創作的經費。這位世界上最懂得營銷的畫廊主，將與世界上最 懂得營銷的藝術家給世界當代藝術帶來巨大的「禮物」。

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