自從4000年前埃及人馴化了貓之後，人和貓科動物之間就一直存在著一種單向的付出/索取關係，正如廣大貓奴的所印證的那樣——人類付出，貓索取。雖然我們可能一直在試圖說服自己，說我們人類才是這個家的主人，但是不管是人類還是貓，大家心裡都明白誰才是真正的掌權的那個。絕大多數的貓奴都承認要讓貓像狗一樣接受求人、坐定或者翻身這樣的命令是絕對不可能的事，不過現在可就說不好了。

近日，一群貓奴宣稱自己發現了一種能夠讓貓聽話的簡單辦法——只要在地上畫個圈，貓就會本能地覺得邁不開步子，然後就乖乖坐在裡邊了。按這個理論的說法，貓無法抗拒地上的圓圈或者類似形狀的吸引力，所以只要你用粉筆、繩子、膠帶或者鬆緊帶之類的物品在地上弄個直徑約為2英呎的圓圈，貓就會自己進到圓圈裡，而且怎麼趕也趕不走。這聽起來似乎有點讓人難以置信，但是在最近幾週的時間裡，網上已經出現了數以百計的照片和視頻，內容都是貓困在這麼個圓圈的樣子。那麼問題來了，這件看著不大可能而且十分蠢萌的事情，是真的嗎？

除非科學家要對幾千隻貓開展一次合理且可控試驗，不然就只有一種辦法可以檢測這個讓人過目難忘的理論了，這種辦法包含著三個重要元素——一卷膠帶、一個不大情願的「志願者」，還有就是很多很多的耐心。在本文的案例中登場的貓志願者名為Cleo，它是一隻上了年紀的黑白花懶貓，這隻貓已經在我(原文作者，下同)家裡呆了14年的時間。Cleo的天性並不活躍，以至於剛看到我在廚房的地上仔仔細細做圓圈的時候它也只是蠻看一下，不過圓圈完成以後，它的反應就完全不一樣了——直接起身背向圓圈走出了房間。不過我並不肯輕易放棄，畢竟要是自己第一個認輸的話，那肯定就沒法兒讓貓做任何事了。同樣，第二次和第三次嘗試均以失敗告終，不過在第四次嘗試的時候，我哄了Cleo一下，然後它就進到圓圈並呆在裡邊了。在剛開始的十分鐘內，不管我如何呼喚，Cleo根本不想從圓圈裡出來，但是在最後，它自己決定從圓圈裡走出來了，因為想看看我放在附近用來拍自己的手機是幹嘛用的。

所以說，這個案例確實證明了貓圈的有效性嗎？到底是有什麼神秘的原因讓貓圈能夠管住貓呢？眾所周知，就像貓喜歡爬到高處俯視全局一樣，他們也喜歡例如盒子、購物袋、紙板箱等封閉空間帶來的安全感。而且，大家也都知道貓在屋子裡有自己最喜歡呆著的地方。不過和我聯絡過的專家沒有一個見過貓會被困在圓圈裡。DanielMills教授是英國動物行為學的頂尖專家之一，他認為貓確實會被圓圈吸引，但前提是圓圈必須看著像障礙物——就比如說一圈密封條、茶巾或者一排襪子。
大學學者Lincoln表示：「低矮的障礙物因為可以讓貓蜷在裡邊，所以會給貓一種安全感。如果你帶著貓去看獸醫，而且是把它放在一個陌生的籠子裡的話，要是籠子裡有貓砂盒，它一般都會坐在那裡邊。這種現象的原因可能在於貓砂盒的邊緣是凸起的，所以貓就能把眼睛藏在下邊，但是它們卻沒意識到自己的耳朵反而豎起來了。」這也許就解釋了為什麼貓會被凸起的圓圈吸引，但是卻對地上扁平的圓圈標記不感興趣的原因。

另外一種在網上流傳甚廣的理論認為貓有著非常強烈的領地意識，因此會把那些用粉筆、膠帶之類標記出來的明確圓圈當成是自己需要保護的地盤。不過按照專家的說法，這根本就說不通，如果一隻貓已經知道整個房子都是自己的，那它幹嘛還非得要保護地上這麼一小圈新劃出來地方呢？

與之相比，另外一種合理的解釋和貓的嗅覺有關，因為我們都知道貓很喜歡聞味道。它們會用排泄物來標記自己領地的邊界，而且它們也會用自己臉頰上的氣味腺摩擦盒子、傢具甚至是人類來宣示自己對其的擁有權。Mills教授說道：「如果你在地上用膠帶貼個圓圈出來的話，你也是給了貓一種讓它感興趣的味道，這種氣味可能會讓它覺得很有意思。」

但是把貓吸引到圓圈裡的可能也不是這種陌生的味道，如果一隻貓覺得很有安全感而且也不至於太過膽小的話，任何新東西都能引起它的興趣。VickyHalls是一位貓類行為顧問，同時也是暢銷書的作者，她認為絕大多數的貓生來好奇——特別是當它們在自己安全領地裡的時候。她說道：「貓是獨居的生存主義者，它並不依賴族群生存，所以當它看到什麼新鮮事物的時候，它只能自己去搞清楚這些東西到底安不安全，不過這也要看這隻貓有沒有足夠的自信。從生存的角度來說，要是一隻貓完全無視或者對新鮮事物不屑一顧的話，是一種非常愚蠢的行為。所以問題又來了，引起貓好奇心的究竟是畫圓圈這個行為本身，還是那些貼在地上的膠帶呢？

HenlenZulch博士是一名動物行為研究專家，她說道：「有句老話叫『好奇害死貓』，如果你對什麼事情感興趣的話，這也會讓貓對這件事更感興趣。如果你把注意力集中在地上的圓圈裡，那些膽大的、對新事物感興趣的貓就可能會靠過來然後把注意力集中在你身上。」

網上的一些「圓圈愛好者」說他們的寵物是被圓圈中的一些超自然神秘能量所吸引，因為原來在古代女巫作法的時候就都是用的圓圈。所以這就是貓圈真正有效的證明嗎？真的有什麼神秘能量能阻止喵星人跨過圓圈？或者只是因為網路上的那些貓，包括我的Cleo在內，都比貓奴們想像的要來得懶，來得靜罷了？

VickyHalls認為把貓科動物的行為和神秘主義扯在一起純屬無稽之談。「只要仔細觀察，你總是能找到從貓的行為中找到和五感有關的合理解釋。貓才沒什麼第六感呢，和超自然力量更是八竿子打不著。」

雖然我們尚無法準確解釋這種現象，不過至少在有人能真正解決這個有趣而神秘的喵星人現象之前，我們也許還是不該排除那些看著不大靠譜的說法。