人類對於太空有無限想像，也用盡方法想要探索太空的奧妙，但這段認識太空的過程中，其實有著許多充滿血淚的犧牲。

第一個上太空的地球生物並非人類，而是流浪狗「萊卡」（Laika），3歲的萊卡本是莫斯科的流浪犬，重約6公斤，由於科學家認為流浪狗的生命力頑強，因此選擇牠來取代人類執行太空任務。

萊卡在1957年時搭上蘇聯的人造衛星，但當時人類對宇宙航行的知識不多，加上蘇聯尚未脫離地球軌道的技術，所以載著萊卡的太空船無法往返，可說是趟死亡之旅。科學家在牠身上安裝了監測呼吸和心跳的感應器，讓牠進入太空後，監測資料還能回傳自地面。

後來蘇聯官方公開了萊卡的命運，指稱萊卡完成了長達4天的飛行任務，到達距離地球1600公里的高處，並在吃了一頓含有劇毒的晚餐後安靜死去。但2002年時，曾參與人造衛星發射過程的科學家迪米特里·馬拉山科夫（Dimitri Malashenkov），卻宣布了一個讓人吃驚的消息，他表示萊卡根本不像官方所說活得那麼久，而是上空不到幾小時，就死於驚嚇和熱衰竭。

馬拉山科夫透露，當時為了防止萊卡亂跑，所以用鏈子將牠緊緊鎖住，而在人造衛星艙中，有個防止二氧化碳聚集的吸收器，以及製造氧氣的機器，並在太空艙超過攝氏15度時，就會自動啟動電扇為萊卡降溫。

但在人造衛星發射不久後，太空艙內的溫度和濕度就不斷上升，降溫的電扇根本起不了作用，而在人造衛星發射5~7小時後，地面人員就收不到萊卡身上的生命訊息，可見萊卡已經被高溫活活熱死了。

儘管萊卡在太空只生存了幾個小時，然而牠短暫的太空旅程，卻為未來的太空飛行鋪平了道路，更開啟了美國與蘇聯之間的太空競賽。1950至60年代，正值美蘇冷戰高峰期，為展現國家實力，兩國爭相將動物送上太空，為人類航天科技探路。

真的很捨不得這些動物的犧牲，但卻因為牠們開啟了人類的航空科技，只希望隨著這些科技知識的進步，那些可怕的犧牲能不再出現。

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