時序已經進入春天，在這個春暖花開的時節，萬物復甦，許多討厭的小東西也蠢蠢欲動！對於常常出門的汪星人來說，跳蚤、壁蝨等體外寄生蟲真的是一大夢魘！

體外寄生蟲不止會讓狗狗渾身發癢不舒服，其實最麻煩的是牠們會傳播許多嚴重的血液疾病！本篇就請楊靜宇醫師來談談狗狗的頭號血液寄生蟲殺手－－焦蟲吧！

狗狗的血液寄生蟲裡，最可怕的就是焦蟲了！焦蟲可分成大焦蟲（Babesia canis）和小焦蟲（Babesia gibsoni）二種，在台灣的話二種形態的焦蟲都有。

為什麼會這樣分別呢？當然顧名思義除了蟲體大小的差別之外，大焦蟲在治療上比較容易，使用第一線藥物的效果都頗佳；但小焦蟲因為比較頑強，治療後再復發的機率相當高，非常棘手！因此毛爸媽們不得不小心！

傳染媒介

焦蟲的傳染媒介是壁蝨，當壁蝨在叮咬狗狗時，會把身上的焦蟲也注入狗狗的體內；然而不是被傳染了焦蟲就一定會發病，還得看被感染的數量多寡而定！

因此焦蟲的潛伏期快的話可能一、二個月就發病，慢的話可能六個月後才發病。而發病的速度除了感染的蟲體多寡之外，狗狗的體型大小也有影響。大型犬的耐受度高，可能要一段時間才會出現症狀，而小型犬則可能感染沒多久就會開始發病了。

臨床症狀

焦蟲的最終宿主是紅血球，當焦蟲寄生在紅血球裡，把紅血球破壞掉，造成大量的紅血球崩解。感染到焦蟲的臨床症狀可分為幾個階段：

潛伏期：這時狗狗還不會出現任何症狀，頂多是血液檢查時會發現紅血球的數量變得偏低一些，正常的紅血球數值應該在５５０萬～８６０萬，潛伏期的狗狗可能會落在５００萬～５２０萬；而這個階段的食慾、精神、活動量都正常，要在潛伏期觀察出狗狗感染焦蟲的唯一重點，是看牠們的尿液，因為紅血球的
不正常崩解，導致狗狗的尿液會呈現深黃色或甚至是褐色，這時毛爸媽們就得提高警覺了！

初期感染：當狗狗體內的焦蟲增長到某個數量，或是紅血球破壞到一個程度時，狗狗就會開始出現一些症狀了！首先是發燒，再來是缺乏食慾，第三個是肝臟及脾臟會腫大，第四個是口腔黏膜變得蒼白；而這個階段的尿液顏色也會變得更深，甚至會像是泡了一夜的茶。
 

嚴重感染：這個階段的紅血球會以驚人的速度崩解，因為焦蟲在破壞紅血球的同時也在繁殖，因此是以等比級數的速度在破壞紅血球！因此到最嚴重的程度時，若狗狗的紅血球低於１８０萬以下，血溶比低於１２，就必須輸血搶救了！

關於焦蟲的治療困難

焦蟲的治療原則只有一個，就是越早發現效果越好。然而在現今的治療上，卻有幾點困境！首先是治療焦蟲的第一線藥物，目前國內並沒有廠商代理，全都是靠醫師或是朋友帶回來的，因此費用相對昂貴；即使是第二線藥物（一般俗稱黃金水的特效藥），也因為至今不被政府允許合法進口，取得不易，價格也不菲。

第二點是輸血，目前台灣也並沒有一個官方的輸血資料庫，往往得靠民間的團體幫忙，或是付費買血，而付費是以CC數計，若是大型狗的話，可想而知負擔會有多重！因此我們也呼籲政府應該成立一個輸血資料庫，讓狗狗在生病需要輸血時可以及時供給，並且降低治療的成本。

最後一點是因為焦蟲症常會引發肝、脾臟腫大，是否要替狗狗開刀也是毛爸媽們非常難以決定的事情。
焦蟲的治療困難是許多毛爸媽聽到焦蟲都會如此害怕的原因！

如何避免焦蟲上身

要有效防止狗狗被難纏的焦蟲給盯上呢？當然最重要的是要避免被壁蝨叮咬！狗狗出門的機會多，毛爸媽一定要做好定期驅外寄生蟲的工作。

另外，也盡量避免在連續大雨過後放晴的日子帶狗狗出門，因為這時正時跳蚤壁蝨活動力最強的時候！如果非得出門（有些狗狗堅持在外面上廁所）的話，請記得盡量避開草地或樹叢，盡量走在水泥柏油路上，也可以減少遇上壁蝨的機會。
 

心絲蟲也不可不防

犬心絲蟲也是毛爸媽需要注意的血液寄生蟲，只要透過蚊子叮咬就有可能會感染，因此別忘記每個月要吃心絲蟲預防藥，一年或一年半到醫院做定期抽血檢查。

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