據越南《青年報》報道,這隻神鱉是被民眾發現死在棲息的河內(HaNoi)還劍湖中的。事發後,河內人民委員會主席阮德鍾立即趕到現場進行了處理。他說,「我們現將神鱉移到玉山祠內暫時安放,隨後製成標本,收藏在越南自然博物館內。」
在河內還劍湖中死去的神鱉屬於斑鱉類,是一種產於長江流域和紅河流域的淡水鱉,是世界上體型最大的龜類之一。專家認為,此種淡水鱉現存數量極少,目前僅知道的也就只有4隻,其中兩隻在中國,兩隻在越南河內。
《青年報》稱,這隻神鱉被越南民眾視為「國寶」,是越南文化和歷史的象徵,其死亡令越南民眾非常震驚。河內市民阮先生回憶說,他上次看到這隻神鱉還是在40年前,「有大竹筐那麼大。越南人認為牠是神物。只要浮出水面,必有大事發生」。另一名叫阮東的越南市民在網上留言說,「我感到很空虛,我的子孫後代以後只能從傳奇故事中了解這隻神鱉了。」
越南新聞網稱,神鱉最後一次現身是去年12月21日中午。2011年,這隻鱉還被撈出來,進行了3個月的治療。當時據越南動物管理人員測量,這隻鱉體重大約169公斤。至於牠的年齡,越南媒體說法不一。有媒體稱,估計約為80歲-100歲之間。也有越南動物研究者稱,這隻鱉至少有700歲。
神鱉死亡後,有民眾擔心這是個非常不好的徵兆,但環衛部門卻表示只是因為神鱉年事已高加上天氣寒冷導致,並沒有什麼其他徵兆。