貓屎瓜屬木通科叢生落葉灌木植物，因其果實成熟後，呈藍紫色，多漿汁，形狀很像貓兒拉的屎，所以俗稱"貓屎瓜"，又稱"貓兒屎"、「貓屎筒」，還有的地方叫矮杞樹、雞腸子。



貓屎瓜一般高2到6米，樹皮深灰棕色，幼枝黃綠色，漿果圓柱狀，通常微彎曲，一般花期在5~6月，果實成熟在9~10月，果實有5~15厘米長，幼嫩時是綠色的，成熟後才變藍色或藍紫色，多漿汁，形如貓屎，



貓屎瓜成熟後可以直接食用，味道酸甜可口十分誘人，而且能起到健胃消食的作用。



貓屎瓜是一種很有開發價值的野生經濟植物。果實營養豐富，果肉中富含糖類、蛋白質、脂肪、果膠、維生素和礦物營養。味甜如蜜，所以可加工制糖，民間還用來釀酒、做果醬等。



貓屎瓜種子含油量為18%~22%，出油率與棉籽相近，油可食用，其味香美，富有營養。



貓屎瓜果皮內富含橡膠，含量約為干重的10%~20%，且橡膠的化學結構和一般天然橡膠相同，與丁苯膠摻和使用，可作一般橡膠制品。



貓屎瓜的根和果實，可以入藥。其味甘、辛，性平，具有清肺止咳，祛風除濕，清熱解毒之功效。主治肺結核、咳嗽、風濕性關節痛、陰癢和疝氣等癥。民間常用水煎服或泡酒服，外用煎水洗或涂搽患處。

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