狗原本是群居的動物，敬畏領袖，努力保護同伴，進入人類的生活之後，就聽從一家之主的命令：女主人餵牠、照料牠，小孩跟牠玩；在家時間最少的男主人，反而令牠敬畏。反過來，如果女主人比較威嚴，引導全家，牠也會完全聽從女主人。牠恐懼，甚至害怕比牠高大的，而跟牠同高或個子小一些的，狗反而會因為好奇，進而產生強烈的保護慾望。因此就有了「狗眼看人低的說法」。

狗生性喜歡群居，在犬飼養場，農村或郊區的犬群眾，總有一隻頭犬帶領著群犬而且會支配和管轄牠們。頭犬的首領地位通常用以下幾種特定動作來表示：如允許自己而不允許對方檢查其他狗狗的生殖器，不準對方向另一隻狗排過尿的地方排尿。對方可在頭犬面前搖頭，擺尾，頑皮，坐下或躺著，當頭犬離開時方可站住。等級優勢明確後，敵對狀態消失，開始成為朋友。因此主人應當樹立頭犬的形象，不要過於嬌縱，而使狗狗認為牠才是頭犬。

狗的領域觀念強烈，並習慣用尿尿來標記牠的「勢力範圍」。在牠的領域裡，牠可神氣得很，而一旦到了陌生地方，特別是狗貓味濃厚的地方，牠反倒沒膽了。這常見於牠一接近動物醫院時，就死命不肯前進，或是發抖，甚至緊張得流口水。所以牠常以自己為中心，用自己的氣味標出地界，並經常更新，一塊領地隻可屬於一兩隻狗或整個犬群。

每當救護車，警車通過時，狗常常會吠叫。吠叫是狼在聯繫同伴時常有的方式，作為一種本能，狗也繼承了這一特點。因此當你聽說誰家的狗會跟隨音樂「唱歌」也就不會奇怪了。但並不是所有的狗都會吠叫，也有一些例外。

狗對陌生人的行為準則是根據自己視線的高度來判斷對手的強弱。陌生人一靠近，從上面下來的壓迫感會使牠不安，若採用低姿勢，牠便會接受你。如果比牠眼睛看到的高度更低時，會使牠更安心。

狗的弱點在右邊，牠會為保護右邊而行動。當牠在被追得走投無路時，會讓自己的右側靠牆，把左側面對敵人。這種習性是狗與生俱來的本能。

狗讓人家看牠的肚子是向對方表示順從和投降。狗的社會中也有一定規則，牠們決不攻擊倒下露出肚子的對手。狗將肚子朝天躺著睡時表示牠很放心或很信任，才會讓人看到或是讓人摸牠的肚子。

狗喜歡人甚於喜歡同類，這不僅是由於人能照顧牠，給牠吃住。更主要原因是狗跟人為伴，建立了感情。狗對自己的主人有強烈的保護心。有的狗從水中、失火的房子裡或車子下救出孩子。 狗狗會幫助受難或受傷的狗友同伴。

狗具有領地習性，就是自己佔有一定範圍，並加台保護，不讓其他動物侵入。牠們利用肛門腺分泌物使糞便具有特殊氣味，趾間汗腺分泌的汗液和用後肢在地上抓畫，作為領地記號。

狗嫉妒心非常強，當你把注意力放在新來狗身上，忽略了對牠的照顧時，牠就會憤怒，不遵守已養成的生活習慣，變得暴躁和具有破壞性。

狗也有虛榮心，喜歡人們稱讚表揚牠。當牠辦一件好事，或做一些小技巧活動，你拍手讚美牠，撫摸牠，牠就會像吃了一頓豐盛美食那樣心滿意足。狗也有害羞心，如果牠做錯了事或毛被剪得太短，牠就會躲起來，等肚子餓了才出來。

在記憶力方面，狗對於曾經和牠有過親密相處的人，似乎永不會忘記他的聲音，同時自己住過的地方也能記得。但也有人認為狗是靠牠的感官靈敏性，來識別熟人的聲音和認識地方的。

狗喜歡嗅聞任何東西。嗅聞領地記號，新的狗、食物、毒物、糞便、尿液等等。狗在外出漫遊時，我們常常看到牠不斷地小便或蹲下大便，把牠的糞便布撒路途。

狗喜歡追捕生物。如追捕和殺死小動物。追逐兔、貓、羊等，甚至追咬人類，利用狗的這種特性，讓牠驅趕羊群、牛群和保護人類自己。

狗生病時，會本能的避開人類或者其他狗，躲在陰暗處去康復或死亡，這是一種「返祖現象」。狗的祖先都是群居生活，狗群中若有生病或受傷的，別的狗會殺死牠，以免全受到連累或掉隊後受罪。這點狗主人要注意，應及時請獸醫診治。

狗最不喜歡酒精。在獸醫院裡給狗打針時，在未擦酒精前，表現乖乖的。一旦擦酒精後，狗狗聞到味道，毛髮馬上直立並咆哮不安。

狗怕火，因此凡是冒煙的東西，牠都不喜歡，如火柴、吸煙等。

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